フロートの安全性について

「フェンダーフロート」の一番の凄さは、その浮力です。フロートを装着すれば、一人で乗船したとき船べりに大人が足をかけて体重をのせても、船体はわずかしか傾きません。仮に2人が片舷に寄ったとしても写真の通り大丈夫。乾舷※も十分なままでいられるという心強い安全パーツです。
※乾舷とは、船舶において水面より上に出ている部分。または、水面より最上全通甲板の舷側(げんそく)までの高さのこと。

さらに小型ボートで心配されるのが、横転の原因にもなる「横揺れ」でしょう。オーパ・クラフトでは、この「横揺れ」を限りなく解消するために、フロートをほぼ船体重心の横に設置。ベストバランスな位置にあるため、効果的に横揺れを抑えてくれます。

また，こちらの動画はフロートの開発時，試験シーンをYoutubeに2008年に投稿したものですが，フロートがついていると，フロートが旋回時の中心になるため、最少半径がかなり小さく、緊急時でも安定した急旋回が可能なことがおわかりいただけます（ただし，急旋回は危険な行為ですので，通常の航行では避けてください）。

フロートの耐久性について

フロートとして、長く安心して使用していただくために、単に耐久性が優れていればいいのでしょうか。やはり、耐衝撃性や耐久性、耐候性、柔軟性、軽さ、流線形といった条件をすべて満たすべきだとオーパ・クラフトは考えます。そこで目をつけたのが、１億円以上もする豪華クルーザーを保護するフェンダーです。

これはマリーナ内で5年以上に渡り、擦れと衝撃から船体を守り続けるというスグレもの。実はフェンダーフロートには、これと同じ素材と構造(30～50フィートクラスのUS.Polyform社製船体保護クッション)を採用しています。だからハードな衝撃に強く、高い耐久性を持つだけでなく、限りなく理想的なフロートが実現できたのです。

また、フロートの開発はすべて綿密な強度計算のうえで設計を行い，試作・検証試験を経て後，さらに海上での耐久テストを20回以上繰り返すなど、耐久性をとことんまで追求してきました。その結果、開発に着手してから製品の発表に至るまで5年の歳月を費やしています。

こちらの動画は防災ボートのPR用に作成したものですが，使用しているフロートやソケットはレジャー用のものと同じです。有刺鉄線でフロートを何度もひっかいてもなんともないというシーンが動画の途中で出てきますが，レジャー用でもまったく同じ結果が得られます。

フロートの利便性について

浮力や耐久性に優れていても、やはり使い勝手がよくないことには話になりません。フェンダーフロートなら、陸上での脱着があっという間。同じオス・メスの金具を利用して、そこに差し込むだけで自動にロックされます。たとえば、スロープを利用して出航するときは、水上に滑り出すまでドーリー(運搬補助タイヤ)を付けて移動。水上でドーリーを外して、フロートに付け替えることもできます。

はねあげフロートへの発展

そして小型ボートの理想的なフロートの開発構想から10年，オーパ・クラフトは，新商品「はねあげフロート」を発売いたしました。

従来の固定式フェンダー・フロートは，たしかに効果的に転覆を防止してくれます。オーパ・クラフトのお客様には，フェンダー・フロートを装着した状態でボートが転覆したという事故は１件もありません。ワンタッチで脱着でき，ボートの姿勢を安定させる圧倒的な力。そして，少々なにかにぶつかったりしてもびくともしない頑健性。こうした点が評価され，オーパ・クラフトのフェンダー・フロートは，おかげさまで，発売以来，お客様がフロートを購入される割合が日々高くなっていました。最近では，ほぼ100%の新艇ご購入のお客様が，オーパ・クラフトのフェンダー・フロートをご購入ただいています。

しかし，弱点もありました。小馬力船外機での航行でフロートがブレーキになってしまうという点です。

この弱点を克服し，航行時でもじゃまにならず，静止時はもちろんのこと，航行時でもしっかりとボートの安定性をたもち，転覆を効果的に防止する。そして，今までのオーパ・クラフトの分割式ボートに備わっている固定式フロートのソケットやオリジナル船体強化がそのまま活かせて，フロートのみを買い換えるだけで済む。そんな商品の開発を，めざして実験を積み重ねる日々が続きました。

こうして様々な検討を重ね，ついに満足の行く商品が誕生いたしました。

少馬力の船外機でも，航行のブレーキにならず，気持ちよく走行できる。静止時にはワンタッチでフロートをさげ，のんびりとすごすことができる。そんな理想がついに実現したのです。

すでに，オーパ・クラフトの固定式フロートをお買い求めいただいているお客様には，「はねあげフロート」へのアップグレード・サービスをお求めやすい価格でご用意させていただいております。ぜひご検討ください。このサービスでは，お客様のお使いいただいている固定式フロートのフロート固定金具部分のみを新しい「はねあげ」式のものに交換し，フロート本体部は弊社で点検の上，そのままお使いいいただくことで，ご購入価格をお買い求めやすい価格に抑えました。詳しくはお問い合わせください。